알츠하이머병을 앓는 환자와 가족들에게 희망의 빛이 되고 있는 치료제가 있습니다. 바로 ‘레켐비(레카네맙)’입니다. 뇌 속 아밀로이드 플라크를 제거하는 이 혁신적인 치료법은 어떤 것일까요? 오늘은 레켐비 치료에 대한 모든 것을 알아보겠습니다.
레켐비란 무엇인가요?
레켐비(레카네맙, Lecanemab)는 초기 알츠하이머병 환자를 위한 항아밀로이드 베타(Aβ) 항체 치료제입니다. 알츠하이머병의 주요 병리학적 특징인 뇌 내 아밀로이드 베타 플라크를 제거하여 질병의 진행을 늦추는 데 초점을 둔 약물입니다.
임상시험에서 보여준 효과는?
레켐비의 3상 임상시험은 1,795명의 환자가 참여한 대규모 연구였습니다. 주목할 만한 결과는 다음과 같습니다:
- 레켐비 투약군(898명)은 위약군(897명)에 비해 18개월 동안 임상치매평가척도 총합(CDR-SB) 점수의 악화가 27% 적었습니다.
- PET 스캔 분석 결과, 레켐비는 아밀로이드 플라크를 위약군에 비해 유의미하게 감소시켰습니다.
- 치료 18개월 후 투약군의 68%에서 아밀로이드 PET 양성에서 음성으로 변경되었습니다.
그러나 중요한 점은 레켐비가 알츠하이머병의 완치제가 아니라는 것입니다. 이 약물은 질병의 진행을 늦추는 데 도움을 줄 수 있지만, 완전히 치료하지는 못합니다.
레켐비 치료는 어떻게 진행되나요?
투여 전 필요한 검사
- 인지기능 검사(CDR 0.5~1 확인)
- 뇌척수액 검사나 아밀로이드 PET-CT 스캔으로 베타-아밀로이드 침착 확인
- 뇌 MRI(최근 12개월 이내)
- 병용 약물 및 전반적인 건강 상태 검토
- APOE 유전자 검사
투여 과정
- 2주마다 정맥 주입으로 투여
- 각 주입 시간은 약 1시간 소요
- 초기 투약 시에는 3시간, 2-3회차에는 2시간, 4회차부터는 30분 가량 관찰이 필요합니다
알아두어야 할 부작용은?
1. 주입 관련 이상반응
임상시험에서 레켐비 투약군의 26.4%에서 주입 관련 이상반응이 관찰되었으며, 대부분(75%)은 첫 번째 주입 시 발생했습니다. 주요 증상으로는:
- 발열, 독감 유사 증상(오한, 몸살, 몸이 떨리는 느낌, 관절통)
- 메스꺼움, 구토
- 어지러움 또는 현기증
- 심박수 변화나 가슴이 두근거리는 느낌
- 혈압 변화, 호흡 곤란 등이 있습니다
2. 아밀로이드 관련 영상 이상(ARIA)
ARIA는 두 가지 형태로 나타날 수 있습니다:
- 뇌부종(ARIA-E): 뇌 실질이나 지주막 밑에 삼출물이 축적되어 발생. 증상으로는 두통, 혼란, 시각적 변화 등이 있으며, 대개 4개월 이내에 MRI 상에서 소실됩니다.
- 뇌출혈(ARIA-H): 뇌 내 또는 뇌를 둘러싸고 있는 지주막 밑의 혈관 손상으로 인한 출혈을 나타냅니다.
임상시험에서 레켐비 투약군의 21.5%에서 ARIA가 발생했으나, 대부분의 환자는 증상이 없었습니다. 증상이 있는 경우는 투약군의 3%였으며, 심각한 증상을 보이는 경우는 0.7%에 불과했습니다.
APOE 유전자형과 ARIA 위험
APOE 유전자형에 따라 ARIA 발생 위험이 달라집니다:
- APOE e4가 없는 경우: 뇌부종 5.4%, 뇌출혈 11.9%
- APOE e4가 하나 있는 경우: 뇌부종 10.9%, 뇌출혈 14.0%
- APOE e4가 두 개 있는 경우: 뇌부종 32.6%, 뇌출혈 39.0%
이러한 위험을 모니터링하기 위해 치료 중 정기적인 뇌 MRI 검사가 필요합니다.
주의해야 할 점
- 항응고제(와파린, 다비가트란, 에독사반 등)나 혈전용해제와 병용 시 주의가 필요합니다.
- 투약 후 두통, 어지러움, 시력 저하, 혼란 등의 증상이 나타나면 즉시 의료진에게 알려야 합니다.
- 다른 의료기관 방문 시 레켐비 치료 중임을 반드시 알려야 합니다.
레켐비 치료의 의미
레켐비는 알츠하이머병 치료에 있어 새로운 지평을 열고 있습니다. 질병의 근본 원인 중 하나인 아밀로이드 플라크를 제거함으로써 질병의 진행을 늦출 수 있는 가능성을 제시합니다.
물론 완치제는 아니지만, 초기 알츠하이머병 환자들에게 더 많은 시간과 삶의 질을 선사할 수 있는 희망의 치료법입니다. 앞으로도 꾸준한 연구와 모니터링을 통해 더 안전하고 효과적인 치료법으로 발전해 나갈 것입니다.
알츠하이머병으로 고통받는 환자와 가족들에게 레켐비가 작은 희망의 빛이 되기를 바랍니다.
출처: 대한치매학회 레켐비 투약설명문
